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Art: Spaltenschildkröte
Wissenschaftlicher Name: Malacochersus tornieri (Siebenrock, 1903)
Die Spaltenschildkröte (Malacochersus tornieri) ist eine kleinbleibende Landschildkröte. Das Tier erreicht eine Länge von 15 Zentimetern. Auffallend ist ihr für eine Landschildkröte sehr flacher Panzer, der auch beim erwachsenen Tier noch dünn und biegsam ist. Er ist braun bis gelblich gefärbt, hat deutlich sichtbare konzentrische Wachstumsringe und weist häufig eine sehr auffällige, strahlenförmige Musterung auf. Wegen des flachen Panzers kann die Spaltenschildkröte ihren gelbbraunen, dreieckigen Kopf nicht einziehen. Die Beine sind ebenfalls gelbbraun und mit scharfen Krallen versehen. An den Vorderbeinen sind einige Schuppen besonders kräftig und vergrößert.
Verbreitung
Die Spaltenschildkröte kommt in den ostafrikanischen Ländern Tansania und Kenia vor. Sie ist ein Bewohner felsiger, trockener und mit dornigen Pflanzen bewachsener Gebiete. Die Tiere kommen in Höhen bis 1000 Metern vor.
Lebensweise
Die Spaltenschildkröte ernährt sich ausschließlich pflanzlich, vorwiegend frisst sie Pflanzen. Da der Panzer gegenüber Beutegreifer keinen Schutz bietet, flüchtet die Schildkröte. Durch ihren flachen Panzer kann sie sich in enge Felsspalten (deutscher Name) zurückziehen und durch Aufblähen der Lunge so fest darin verankern, dass sie kaum aus ihrem Versteck herausgezogen werden kann. Spaltenschildkröten können auch gut klettern.
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