Art:
Unechte Karettschildkröte
Wissenschaftlicher Name Caretta caretta Linnaeus, 1758
Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) ist ein Vertreter der Meeresschildkröten und stellt wahrscheinlich die bekannteste und die (noch) häufigste dieser Gruppe dar. Die meisten Erkenntnisse über Meeresschildkröten im Allgemeinen stammen aus Forschungsarbeiten über diese Art.
Merkmale
Sie ist etwa 100 cm lang und erreicht ein Gewicht von bis zu 130 kg. Die Grundfärbung des Tieres ist rotbraun, erwachsene Tiere bekommen einen gelbbraunen Bauchpanzer. Von der Echten Karettschildkröte unterscheidet sie sich durch einen dickeren Kopf mit mächtigeren Kiefern und fünf anstatt vier Paar Rippenschilder.
Die Unechte Karettschildkröte kann in ihrem Leben mehr als 15.000 km zurücklegen. Für diese Strecke benötigt sie ein gutes Jahr, bei einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 1,6 km/h.
Verbreitung
Die Unechte Karettschildkröte ist in allen tropischen und subtropischen Meeren zu finden, einschließlich des Mittelmeeres. Die Weibchen legen ihre Eier am Strand, unter anderem auf Zakynthos in der Bucht von Laganas wie auch auf Zypern in der Lara Bay und am Strande von Anamur/Südtürkei. Von der Art sind zwei Varietäten oder Unterarten bekannt, die Caretta caretta caretta und die Caretta caretta gigas. Die Nahrung der Tiere besteht vor allem aus Krebsen, Kopffüßern, Quallen, Seeigeln und anderen Tieren, aber sie fressen auch Seegras.
Gefährdung
Aufgrund ihres Fleisches, ihrer Eier, ihres Fettes (für Kosmetika oder als potentielles Heilmittel) und des Schildpatts wurden die Unechten Karettschildkröten intensiv bejagt, bis ihre Populationen zusammenbrachen. Heute sind beide Unterarten vom Aussterben bedroht und stehen durch das Washingtoner Artenschutzabkommen unter internationalem Schutz. Derzeit geht die Hauptgefahr für die Tiere durch Schleppnetze der Krabbenfischer aus, denen jährlich viele zum Opfer fallen. International bemühen sich Tierschützer und Organisationen um das Überleben der Art, unter anderem durch die Bewachung von Eiablagestränden wie in der Türkei, auf Zakynthos (Griechenland) oder in Costa Rica. Im Jahre 2006 fand zum ersten Male an der 18 km langen Küste des Ortes Anamur Südtürkei ein derartiges Programm statt und zur Überraschung aller Beteiligten konnten über 600 Gelege geschützt werden. In der Messara-Bucht im Süden Kretas droht 2006 ein Großcontainerhafen, der Griechenland auf dem Weg zum Verkehrsknoten voran bringt, Caretta caretta auf der Strecke bleiben lässt. WWF und Schildkrötenschutzbund verfolgen die Entwicklungen auf politischer Ebene.
